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1969년 아주 작은 씨앗에서 시작된 이야기가 있습니다. 그 이야기는 대한민국 유산균 음료 시장을 이끌어왔고, 2021년부터는 새로운 이름 에치와이(hy)로 다시 태어나 더 큰 미래를 꿈꾸고 있지요. 이 모든 여정 속에는 고객들과 쌓아온 특별한 신뢰와 끊임없는 소통이 깊이 스며들어 있답니다.

한국야쿠르트, 그 시작은 어떠했을까요?

창업주 윤덕병 님이 1969년에 첫발을 내디딘 곳, 바로 한국야쿠르트입니다. 국내 최초로 유산균 음료를 선보인 이 기업은 처음에는 일본 야쿠르트 혼샤와 손을 잡고 기술 제휴를 맺으며 제품을 세상에 내놓았습니다. 하지만 시간이 흐르면서 한국 시장에 꼭 맞는 독자적인 경영과 생산 체계를 구축하며 스스로의 길을 걸어왔죠. 1971년, 드디어 ‘야쿠르트’라는 이름의 음료가 첫선을 보였을 때, “굳이 돈을 주고 병에 든 유산균을 마실 필요가 있을까?” 하는 의문과 걱정의 목소리도 많았다고 합니다. 하지만 이런 반응에도 불구하고, 꾸준한 홍보 활동과 당시로서는 파격적인 ‘야쿠르트 아줌마’라는 직접 배달 시스템 덕분에 이 작은 유산균 음료는 전국 방방곡곡으로 빠르게 퍼져나갈 수 있었답니다. 정말 대단한 시작 아닌가요?

이름이 바뀐 이유, 에치와이(hy)는 무엇을 의미할까요?

오랜 세월 우리 곁을 지켜온 한국야쿠르트가 2021년, ‘에치와이(hy)’라는 새로운 사명으로 변신을 꾀했습니다. 이 변화는 단순히 이름만 바꾼 것이 아닙니다. 일본과의 연결고리를 줄이고, 국내 독자 브랜드로서의 정체성을 더욱 확고히 하려는 의미가 담겨 있죠. 50년 넘는 역사와 전통에서 오는 브랜드 영향력은 그대로 유지하면서도, 좀 더 젊고 현대적인 감각으로 새로운 세대와 소통하려는 깊은 의지가 반영된 결과라고 볼 수 있습니다. 현재 최대 주주는 팔도이며, 일본 야쿠르트 혼샤가 2대 주주로 남아 있지만, 에치와이의 기업 운영과 경영은 독자적인 노선을 걷고 있답니다. 이는 미래를 향한 과감한 도약의 발판이 될 수 있을까요?

특별한 유통 방식, ‘야쿠르트 아줌마’의 힘은 어디서 나왔을까요?

생각해보면 ‘야쿠르트 아줌마’는 단순히 제품을 배달하는 사람 그 이상이었습니다. 매일 아침 고객의 문 앞을 찾아오는 친근한 얼굴과 함께 전달되는 신선한 유산균 음료는 많은 분의 건강을 책임지는 중요한 부분이 되었죠. 이 독특한 직접 배달 시스템은 한국야쿠르트만의 강력한 경쟁력이자, 고객과 일대일로 깊은 신뢰를 쌓아가는 특별한 매개체였습니다. 만약 이 시스템이 없었다면, 이 음료가 오늘날과 같은 ‘국민 음료’라는 영예로운 타이틀을 얻을 수 있었을까 하는 생각이 들 정도로, 유통 혁신의 상징이었습니다. 따뜻한 정이 담긴 이 배달 방식이 지금도 여전히 사랑받는 비결은 아닐까요?

미래를 향한 준비, 에치와이(hy)는 어떤 도전을 하고 있나요?

에치와이는 과거의 성공에 머무르지 않고, 끊임없이 미래를 향해 나아가고 있습니다. 최근에는 최신 AI 기술과 빅데이터 분석을 적극적으로 도입하여 고객 개개인에게 더욱 맞춤화된 서비스와 정교한 제품 관리에 힘쓰고 있죠. 유산균 음료라는 전통적인 영역을 넘어, 라면, 건강기능식품, 화장품 등 다양한 사업 부문으로 영역을 넓히며 시장에서의 경쟁력을 한층 더 강화하고 있답니다. 이처럼 다방면으로 뻗어 나가는 모습은 정말 인상적입니다. 누적 판매량 500억 병이라는 경이로운 기록을 세우며 한국야쿠르트는 국민 건강을 책임지는 중요한 역할을 톡톡히 해내고 있죠. 이러한 노력 덕분에 ‘윌’, ‘쿠퍼스’와 같은 혁신적인 제품들을 선보이며 한국야쿠르트는 유산균 음료 시장의 강자로 자리매김했습니다. 단순한 음료 기업을 넘어, 종합 생활 건강 기업으로의 변모를 꿈꾸는 에치와이의 미래가 더욱 기대됩니다.

주요 연혁	특징 및 의미
1969년	한국야쿠르트 설립 및 유산균 음료 시장 개척
1971년	최초 제품 ‘야쿠르트’ 출시 및 ‘야쿠르트 아줌마’ 시스템 도입
2021년	사명 ‘에치와이(hy)’로 변경, 종합 생활 건강 기업으로 도약 선언
현재	AI 기술 활용, 사업 다각화 및 고객 맞춤형 서비스 강화

함께한 시간, 앞으로의 여정은 어떻게 이어질까요?

한국야쿠르트는 단순한 음료 회사 그 이상의 의미를 갖고 있습니다. 지난 반세기 동안 사람들의 일상 속 건강을 가까이에서 챙겨주며, 가장 신뢰받는 브랜드 중 하나로 자리매김했죠. 이제 에치와이라는 이름으로 새로운 시대에 발맞춰 더 혁신적인 서비스와 제품으로 소비자와 소통하며 더욱 친근한 ‘건강 파트너’로 남을 것입니다. 우리 삶에 어떤 새로운 건강 가치를 가져다줄지, 그 귀추가 주목됩니다.

이 역사 깊은 기업의 더 자세한 정보와 최신 소식을 직접 확인하고 싶으시다면, 한국야쿠르트 공식 홈페이지를 방문해 보세요. 변화 속에서도 변치 않는 신뢰와 끊임없는 혁신을 추구하는 그 모습을 직접 만나보실 수 있을 겁니다.

자주 묻는 질문